a little skirmishing manoeuvre

Snowball, who had studied an old book of Julius Caesar's campaigns which he had found in the farmhouse, was in charge of the defensive operations.

スノーボールは，農場家屋で見つけたジュリアス・シーザーの軍事作戦の古本を研究しており，防衛作戦を担っていた。

campaign は an organized course of action to achieve a goal（ODE）（目標達成のため組織化された行動）の意味で広く用いられるがその「軍事作戦」特有の意味でもある。

（追記：Military campaigns of Julius Caesar - Wikipedia, the free encyclopedia ←『ガリア戦記』『内乱記』）

However, this was only a light skirmishing manoeuvre, intended to create a little disorder, and the men easily drove the geese off with their sticks.

しかし，これは少し撹乱させるためのちょっとした小競り合い作戦でしかなく，人間どもは鵞鳥を棍棒で容易く追い払った。

散兵は英語で skirmisher 。manoeuvre の綴りはイギリス英語。読みにくいのでメモ。この manoeuvre も「巧妙な動き/手段；策略」など一般的な意味が普通だが、「機動作戦；大演習」の軍事的意もある。